Focus : Hidetaka Miyazaki, Architecte de l’Accomplissement

Ce nouvel opus de « Focus » se penche sur Hidetaka Miyazaki, un créateur de jeux vidéo renommé pour son approche unique du game design et sa capacité à créer des univers immersifs et exigeants. Connu pour des titres emblématiques tels que « Demon’s Souls », « Dark Souls », « Bloodborne », « Sekiro: Shadows Die Twice » et « Elden Ring », Miyazaki marque l’industrie du jeu vidéo par ses mécaniques de jeu innovantes et ses récits profonds.

Débuts et Parcours de Hidetaka Miyazaki

Hidetaka Miyazaki est né au Japon le 1er janvier 1974. Avant de devenir une figure emblématique du jeu vidéo, il a suivi un parcours atypique, marqué par une transition de la littérature vers le développement de jeux.

Formation et Influence Artistique

Miyazaki a grandi avec une passion pour la lecture, malgré les ressources limitées de sa famille pour lui acheter des livres. Enfant, il empruntait souvent des ouvrages de sa bibliothèque locale, y compris des livres en anglais qu’il ne comprenait pas entièrement, utilisant alors son imagination pour combler les lacunes. Cette pratique a profondément influencé sa philosophie de design​​.
Il a étudié les sciences sociales à l’Université de Keio avant de travailler comme designer pour une entreprise de logiciels. Sa passion pour la littérature, les jeux de société et les jeux de rôle sur table, tels que « Dungeons & Dragons », a également fortement influencé son approche de la conception de jeux vidéo, ce qui se traduit par des univers complexes et narrativement riches​​.

Débuts dans le Jeu Vidéo

Après ses études, Hidetaka Miyazaki a commencé sa carrière chez FromSoftware en 2004. Il a rapidement gravi les échelons grâce à sa vision unique, contribuant d’abord à « Armored Core: Last Raven » avant de reprendre la direction du développement de « Demon’s Souls » qui était en difficulté et qui sera un projet qui allait définir sa carrière​.

Principales Créations

Hidetaka Miyazaki est surtout connu pour son travail sur les séries « Soulsborne », qui sont devenues des références pour leur difficulté exigeante et leur conception de niveau ingénieuse avec une narration cryptique.

Demon’s Souls – La Genèse du Genre Souls

« Demon’s Souls », sorti en 2009 en exclusivité PS3, pose les bases du genre « Souls » avec son gameplay punitif et son atmosphère oppressante. Le jeu est célèbre pour ses mécaniques de mort permanente et ses environnements interconnectés, créant une expérience de jeu originale.
Le joueur incarne un héros sans nom qui doit vaincre des démons pour restaurer l’ordre dans le royaume de Boletaria. Chaque victoire et chaque défaite sont marquées par une tension palpable, exigeant du joueur patience et précision.

Le jeu n’a pas été un succès commercial mais plutôt critique. Lorsque Hidetaka Miyazaki a rejoint l’équipe de développement, le projet rencontrait des difficultés et était perçu comme un échec potentiel au sein de l’entreprise. Miyazaki a alors pris le contrôle créatif, réorientant le jeu avec sa signature de difficulté élevée et son ambiance sombre, ce qui a abouti à minima à une vraie reconnaissance critique​.

Dark Souls – La Consécration

Avec « Dark Souls », sorti en 2011 initialement sur PlayStation 3 et Xbox 360, Hidetaka Miyazaki affine la formule en introduisant un monde plus ouvert, interconnecté et rempli de secrets. Le joueur doit naviguer dans un monde en ruine, combattant des ennemis redoutables et découvrant une histoire cryptique mais riche en lore.
Le jeu est renommé pour ses boss mémorables et ses mécaniques de jeu profondes. Il a cette fois été un succès critique et commercial avec plus de 2 millions de vente. Il a reçu de nombreuses récompenses, notamment pour son design et son innovation. Les épisodes 2 et 3, sortis en 2014 et 2016 sur PC, PS4 et Xbox One, sont dans sa parfaite lignée et se vendront à plus de 2,5 et 3 millions d’exemplaires.

Bloodborne – L’Évolution

« Bloodborne », lancé en 2015 en exclusivité PS4, apporte une nouvelle dimension au style de Miyazaki avec son esthétique gothique et son gameplay plus rapide et agressif. Le joueur incarne un chasseur dans la ville maudite de Yharnam, affrontant des créatures cauchemardesques dans une quête pour découvrir les secrets de la ville.
Ce jeu est acclamé pour son atmosphère oppressante et son système de combat fluide, mettant l’accent sur l’esquive et l’attaque rapide. Commercialement c’est un succès encore plus important que Dark Souls avec plus de 5 millions d’exemplaires vendus alors qu’il est exclusif à la PS4.

Sekiro: Shadows Die Twice – Une Nouvelle Direction

« Sekiro: Shadows Die Twice », sorti en 2019, représente une évolution dans la carrière de Miyazaki avec son focus sur la furtivité, le combat dynamique et l’exploration verticale. Le joueur incarne un shinobi nommé Wolf, qui doit sauver son maître et se venger de ses ennemis dans un Japon féodal fictif.
Le jeu est salué pour son système de combat unique basé sur la parade et son approche de la mort, où le joueur peut ressusciter sur place pour continuer le combat, ajoutant une nouvelle strate de stratégie. Jeu de l’année 2019, c’est surtout un énorme succès commercial avec plus de dix millions de ventes.

Elden Ring – La Collaboration Épique

« Elden Ring », lancé en 2022 et sacré jeu de l’année, est une collaboration entre Miyazaki et l’auteur George R. R. Martin (Game of Thrones) dont il est un grand fan. Le jeu combine les mécaniques de jeu des « Soulsborne » avec un monde ouvert très vaste et collaboratif. Le joueur explore les « Lands Between », un royaume en ruines peuplé de créatures fantastiques et de boss imposants.
« Elden Ring » est acclamé pour son exploration expansive, la richesse de son lore et ses combats intenses. Il représente l’aboutissement de la formule Souls et il est considéré comme un nouveau jalon du monde ouvert comme l’ont été avant lui The Witcher 3 et Zelda Breath Of The Wild. De même c’est de loin le plus grand succès commercial de FromSofware avec plus de 25 millions copies vendus ce qui le fait entrer dans le top 50 de jeux vidéo les plus vendus de l’histoire.

Style et Philosophie de Création

Hidetaka Miyazaki est reconnu pour son approche unique du game design. Sa philosophie se concentre sur la création d’expériences immersives en retirant les éléments superflus, en s’axant sur l’accomplissement et en mettant en avant l’essence du gameplay et de l’atmosphère.

Design par Soustraction

Miyazaki croit fermement que moins, c’est plus. Dans ses jeux, il cherche à éliminer tout ce qui n’est pas absolument nécessaire pour immerger les joueurs dans l’univers qu’il crée. Cette approche est évidente dans des jeux comme « Dark Souls » et « Bloodborne », où les joueurs sont souvent livrés à eux-mêmes sans instructions explicites, les incitant à explorer et à découvrir par eux-mêmes. Ce choix de conception favorise une connexion plus profonde avec le jeu, car les joueurs doivent prêter attention à chaque détail pour progresser.

Narration Environnementale

Plutôt que de s’appuyer sur des cinématiques ou des dialogues explicatifs, Miyazaki utilise la narration environnementale pour raconter ses histoires. Les éléments de l’intrigue sont disséminés dans le monde du jeu à travers des objets, des descriptions d’objets, des architectures et des interactions subtiles avec des PNJ. Cette méthode encourage les joueurs à explorer et à interpréter les indices pour comprendre l’histoire, créant ainsi une expérience de jeu plus active et engagée.

Difficulté et Accomplissement

Les jeux de Miyazaki sont célèbres pour leur difficulté élevée, mais cette difficulté est intentionnelle et sert un objectif précis. Miyazaki veut que les joueurs ressentent un sentiment d’accomplissement en surmontant des défis apparemment insurmontables. Chaque défaite est une leçon, et chaque victoire, même petite, est une récompense significative. Cette philosophie se reflète dans des titres comme « Dark Souls », où la mort fait partie intégrante de l’apprentissage et de la progression du joueur​.

Liberté du Joueur

Un autre aspect clé du style de Miyazaki est la liberté offerte aux joueurs dans la manière d’aborder les défis. Plutôt que de suivre des chemins linéaires, les joueurs peuvent souvent choisir leur propre voie, explorer différents environnements à leur propre rythme et utiliser une variété de stratégies pour surmonter les obstacles. Cette liberté est particulièrement mise en avant dans « Elden Ring », où le monde ouvert permet une exploration presque sans limites et une grande variété de façons d’aborder les combats et les quêtes​​.

Impact et Héritage

L’influence de Hidetaka Miyazaki sur l’industrie du jeu vidéo est immense. Ses créations ont redéfini les standards de difficulté et de narration dans les jeux vidéo. Les jeux de Miyazaki sont souvent cités comme des œuvres d’art pour leur capacité à marier gameplay et lore de manière harmonieuse.
Ses jeux ont inspiré une multitude de développeurs et ont donné naissance à un sous-genre de jeux, les « Souls-like », qui adoptent les principes de design de Miyazaki. Des jeux/franchises comme « Nioh », « Hollow Knight », « Lies Of P » ou encore « Star Wars: Jedi » montrent clairement l’empreinte de son style et de sa philosophie de création.

Et Maintenant ?

Hidetaka Miyazaki continue de diriger FromSoftware et de créer des jeux innovants. Le récent DLC « Shadow of the Erdtree » pour Elden Ring en est un parfait exemple, se distinguant par sa richesse et sa profondeur. Alors que de nombreuses suites de grandes franchises de jeux vidéo ressemblent souvent à de simples mises à jour, ce DLC offre une véritable extension de l’univers d’Elden Ring avec de nouveaux environnements, boss et éléments du lore. Ce contenu supplémentaire enrichit l’expérience de jeu de manière significative, témoignant de l’engagement de Miyazaki à repousser les limites. Son prochain projet reste encore secret, mais il est certain qu’il continuera à surprendre et à innover dans l’industrie du jeu vidéo.